Il semble que les gens aient décidé que le moment était venu d’attaquer Google de différentes manières. En octobre, le ministère américain de la Justice a poursuivi Google pour avoir prétendument violé les lois antitrust. Ce mois-ci, dix États américains ont poursuivi Google, alléguant un comportement anticoncurrentiel, suivi de 38 autres États, alléguant que la société a créé un monopole illégal dans la recherche et la publicité en ligne. En novembre, 165 entreprises et organismes industriels ont envoyé une lettre à l’UE pour se plaindre de Google et demander une action antitrust plus sévère. L’UE a également publié les premiers projets de sa nouvelle loi sur les services numériques et de sa nouvelle loi sur les marchés numériques. L’un des éléments clés des nouvelles lois est de s’attaquer au pouvoir des principales plateformes en ligne comme Google.
L’UE a déjà pris des mesures à cette fin. En 2018, l’UE avait condamné Google à une amende de 4,34 milliards d’euros pour avoir enfreint les règles antitrust. Dans le cadre de sa conformité avec les exigences de l’UE, Google a introduit un processus par lequel d’autres moteurs de recherche peuvent soumissionner pour apparaître sur un « écran de choix », ce qui permet aux utilisateurs d’Android de choisir le moteur de recherche par défaut lors de la configuration de leur smartphone. Cependant, certains moteurs de recherche concurrents, comme DuckDuckGo, n’étaient pas satisfaits de l’approche. Fin octobre, DuckDuckGo, avec Ecosia, Lilo, Qwant et Seznam – respectivement moteurs de recherche d’Allemagne, de France, de France et de République tchèque – ont adressé une lettre ouverte à la Commission européenne sur le sujet:
Nous sommes des entreprises exploitant des moteurs de recherche qui rivalisent avec Google. Comme vous le savez, nous sommes profondément mécontents du prétendu remède créé par Google pour remédier aux effets néfastes de son comportement anticoncurrentiel dans l’affaire Android. Nous comprenons que Google vous informe régulièrement de ses enchères payantes, mais il semble que vous ne receviez peut-être pas des informations complètes ou exactes.
Nous vous écrivons pour demander une réunion trilatérale avec votre bureau, nous-mêmes et Google, dans le but d’établir un menu de préférences efficace. Nos délégués respectifs pourraient travailler à l’avance pour créer un ordre du jour serré pour cette réunion afin de garantir qu’elle soit productive et collaborative.
Maintenant, l’un de ces moteurs de recherche – Seznam – est allé encore plus loin, rapporté ici par Reuters:
Seznam.cz, la principale plate-forme de recherche sur le Web de la République tchèque, a déclaré jeudi avoir réclamé 9,072 milliards de couronnes (417 millions de dollars) de dommages-intérêts à Google, alléguant que le géant américain restreignait la concurrence.
Ce qui rend cette décision remarquable, c’est que Seznam fonde son affirmation sur le fait que l’UE a déjà déterminé que Google avait enfreint les règles de l’UE dans ce domaine. La plainte concerne la période 2011 à 2018, avant que l’UE n’oblige Google à adopter l’écran de choix. Le vice-président de Seznam, Pavel Zima, aurait déclaré: « nous réclamons la compensation des dommages que nous avons subis en essayant de distribuer nos applications et services via des appareils mobiles avec le système d’exploitation Android ». Selon Reuters, Seznam a envoyé la réclamation à Google avec un délai de 30 jours et se dit prêt à engager des poursuites au civil si nécessaire. Nous verrons si c’est le cas et comment cela fonctionne.