Une ombre sur les résultats de Google.

Un procès du ministère de la Justice jette une ombre sur les résultats de Google.

La poursuite intentée par le ministère de la Justice contre Google pour abus de son activité dominante dans les moteurs de recherche déclenche des alarmes réglementaires quelques jours avant la publication des résultats financiers.

Le procès historique sera un thème sous-jacent, à la fois à court et à long terme, lorsque GOOGL d’Alphabet Inc., + 1.30% GOOG, + 1.38% Google annonce les résultats du troisième trimestre le 29 octobre – le même jour que Facebook Inc. FB, -0,21%, Amazon.com Inc. AMZN, -0,26%, Apple Inc. AAPL, -0,95% et une série d’autres sociétés technologiques.

Les histoires antitrust abondent. Le 28 octobre, le directeur général de Google, Sundar Pichai, doit faire des tests devant le comité sénatorial du commerce, avec les PDG de Facebook et Twitter Inc. TWTR, + 0,08%, sur leur gestion du contenu.

Ce que Google et les autres membres de Big Tech doivent affronter cette année et au-delà, c’est la notion incontournable de législation, de poursuites et d’amendes aux États-Unis et à l’étranger. Lundi, le chef de la Commission japonaise du commerce équitable a déclaré que ce pays était prêt à travailler avec les États-Unis et l’Europe pour abus de marché perçus par Big Tech.

Pour l’instant, Wall Street n’est pas particulièrement effrayé: les actions de Google sont en hausse de 3% depuis l’annonce du procès mardi matin, et de 20% en 2020. De plus, les revenus publicitaires numériques aux États-Unis, où Google et Facebook sont dominants, sont devrait croître de 17% en 2021 après une augmentation de 8% en 2020, selon les analystes de Canaccord Genuity Maria Ripps et Michael Graham.

En effet, de nombreux experts financiers et juridiques sont convaincus que Google ne s’effondrera pas sous les assauts des régulateurs fédéraux.

Un expert antitrust anonyme hébergé par la société de Wall Street Jefferies appelle toute action du gouvernement «plus de bruit que de substance». Leur conclusion est basée sur la théorie selon laquelle toute action prendra des années à se concrétiser, et il est difficile de gagner en vertu des lois antitrust actuelles.

«Bien que la recherche Google ait un attrait intuitif compte tenu de sa grande notoriété, notre expert pense que ce sera une affaire difficile à gagner, car: 1) le produit de recherche est gratuit; et 2) il existe un certain nombre d’alternatives, notamment recherche en dehors du navigateur, comme avec des applications (par exemple, recherche de produits sur Amazon, recherche de voyages sur les OTA / sites de méta-recherche) », a déclaré l’analyste de Jefferies Brent Thill dans une note du 13 octobre. Thill a une cote d’achat et un objectif de prix de 1 800 $ pour les actions Google.

Au cœur du procès du ministère de la Justice se trouve le partenariat de Google avec Apple Inc. AAPL, -0,95% Le moteur de recherche phare de Google est la valeur par défaut prédéfinie sur le navigateur mobile Safari d’Apple, demandant aux analystes de savoir comment le fabricant d’iPhone pourrait être affecté.

«Si cette [action en justice] entraîne une modification de l’accord de licence, cela pourrait être un modeste négatif pour le pouvoir EPS [bénéfice par action] d’AAPL – bien que nous considérions cela comme un événement à faible probabilité», a déclaré Amit Daryanani, analyste d’Evercore ISI dans un note mercredi.

Google a fermement nié avoir fait quoi que ce soit d’illégal, un point martelé par l’ancien PDG de Google Eric Schmidt dans une interview lors de la conférence Tech Live du Wall Street Journal mercredi.

«Il y a une différence entre la domination et l’excellence», a déclaré Schmidt, membre du conseil d’administration d’Alphabet jusqu’à l’année dernière. «Nous avons travaillé très dur pour éviter toute activité illégale. C’est une mauvaise politique publique d’utiliser les lois antitrust pour réglementer. « 

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