Baidu Inc, la plus grande société chinoise de moteurs de recherche, a déclaré que les revenus du premier trimestre pourraient chuter de 13% par rapport à l’année précédente, l’épidémie de coronavirus freinant l’activité économique et la publicité.
Il prévoit des revenus entre 21 milliards de yuans et 22,9 milliards de yuans (3 à 3,3 milliards de dollars), ce qui est inférieur à une estimation moyenne de 23,1 milliards de yuans, selon Refinitiv.
L’extrémité supérieure de la fourchette de prévisions représente une baisse de 5% par rapport à l’année précédente.
« Le rebond de l’économie après l’épidémie continuera d’être un projet à long terme », a déclaré Robin Li, PDG de Baidu, dans une lettre interne obtenue par Reuters. Son contenu a ensuite été confirmé par la société.
La baisse potentielle des revenus de base du premier trimestre – les ventes réalisées grâce à la publicité – a été encore plus marquée, Baidu prévoyant une baisse de 10% à 18%.
« Baidu aura également plus de difficultés que les autres sociétés Internet en Chine en raison de sa plus grande dépendance à l’égard du marché de la publicité », a déclaré Haris Anwar, analyste à la plate-forme des marchés financiers Investing.com.
Baidu a noté que la prolongation des vacances du Nouvel An lunaire ainsi que les mesures de quarantaine pour freiner l’épidémie et la fermeture des magasins qui en a résulté ont fait que son activité de publicité hors ligne a été particulièrement durement touchée.
Les dirigeants de Baidu ont toutefois souligné qu’ils pensaient qu’une reprise progressive des affaires était en cours et que la demande de publicité allait rebondir à la fin de l’épidémie.
«Chez Baidu, nos employés retournent progressivement au bureau, appliquant des mesures de sécurité strictes. Nous supposons que les entreprises à travers la Chine feront de même et que nos services de marketing reprendront à un rythme plus rapide d’ici la fin du trimestre », a déclaré le directeur financier Herman Yu lors d’un appel de résultats.
Pour le quatrième trimestre, le chiffre d’affaires total a augmenté de 6% à 28,9 milliards de yuans, légèrement au-dessus des attentes des analystes.