À l’âge de 37 ans, Subathraa Vasan a quitté son poste de PDG et de vice-directrice de l’Emerald Heights College for Women, à Ooty, à la mi-2015, pour réaliser son rêve à long terme de devenir entrepreneuse. Diplômée en technologie de pointe, elle s’intéressait aux produits alimentaires à base de millet. Mais ayant enseigné le traitement de l’image pendant plus de 15 ans, la courbe d’apprentissage a été abrupte pour Vasan, qui est passée de l’enseignement à la vente de produits à valeur ajoutée à base de millet. « J’ai fait un travail formidable [dans l’enseignement], mais j’étais toujours à la recherche d’une occasion de me lancer dans l’entrepreneuriat. J’avais un intérêt marqué pour l’alimentation. Mais l’alimentation n’était pas mon domaine d’étude, j’ai donc passé près d’un an en R&D avant de me lancer », explique Mme Vasan.
Elle a lancé son entreprise – PVR Foods – en octobre 2016 avec une variété de produits alimentaires prêts à cuire. Son entreprise a commencé à se développer après une période initiale de difficultés. À partir de là, la progression naturelle pour son entreprise naissante a été de se connecter au monde numérique des affaires, mais là, l’entrepreneur novice a eu un réveil brutal. « Quand je suis allée sur les places de marché, ils voulaient une commission de 40 %, et je ne pouvais pas offrir ce genre de marges. Ils me demandaient d’augmenter le prix et de leur donner ensuite 40 pour cent. Je ne pouvais pas aller en ligne à cause de la tarification. Lorsque le réseau ouvert pour le commerce numérique (ONDC) est arrivé, j’ai sauté dessus, car ici, je peux vendre des produits au même prix que dans les magasins physiques. Je peux encore faire des bénéfices et mes clients sont contents », dit-elle.
Mais ce n’est pas seulement la baisse des commissions qui pousse les commerçants à rejoindre ONDC. Prenez le cas de Varun Madan, fondateur et PDG de Salad Days, qui gère un réseau de cuisines en nuage à Gurugram, Delhi et Noida. Il considère l’ONDC comme une force de correction indispensable pour endiguer la marée des comportements d’achat en ligne frelatés. « Il ne s’agit pas seulement de commissions. L’ensemble du comportement d’achat des clients a changé de manière négative parce que le rabais est le principal filtre pour tous les achats maintenant. Personne ne peut vendre des produits alimentaires à perte, donc soit la qualité sera compromise, soit les prix seront augmentés. Le passage de la qualité au discount est un problème », dit-il.
Vasan et Madan font partie des premiers commerçants qui se sont inscrits à un projet pilote sur ONDC, une initiative ambitieuse du gouvernement pour démocratiser le commerce électronique en Inde. Tous deux s’intéressent à l’ONDC pour résoudre différents problèmes rencontrés par les vendeurs. Pour situer le contexte, à l’heure actuelle, environ 60 % du marché indien du commerce électronique est contrôlé par les plates-formes de deux sociétés basées aux États-Unis – Amazon et Flipkart, propriété de Walmart. Alors que l’ONDC est une société à but non lucratif créée – sur le modèle de la National Payments Corporation of India (NPCI) qui gère la plateforme UPI (Unified Payments Interface) – par le Department for Promotion of Industry and Internal Trade (DPIIT). En juillet 2021, le DPIIT avait formé un conseil consultatif de neuf membres pour conseiller le gouvernement sur les mesures nécessaires pour concevoir et accélérer l’adoption de l’ONDC en vue de créer un système inclusif et démocratique pour le commerce numérique. Ce conseil est composé, entre autres, de Nandan Nilekani, cofondateur d’Infosys et architecte du projet d’identité unique de l’Inde, Aadhaar ; de R.S. Sharma, PDG de la National Health Authority ; de Dilip Asbe, PDG de la NPCI ; et de Suresh Sethi, PDG de Protean eGov Technologies (anciennement NSDL e-Governance Infrastructure).
L’Open Network for Digital Commerce (ONDC) est une initiative ambitieuse du gouvernement visant à démocratiser le commerce électronique dans le pays.
« Je crois vraiment que l’ONDC est une idée dont le temps est venu. La pandémie a démontré que le commerce électronique va devenir un mode de vie pour les Indiens. Le commerce électronique n’est pas une économie où tout le monde gagne. Nous devons créer un moyen pour les petits vendeurs de rivaliser dans ce nouveau monde du commerce électronique de manière équitable », a déclaré M. Nilekani lors d’un événement virtuel organisé par le DPIIT au début de cette année. La plate-forme interopérable et ouverte vise à apporter des changements structurels au modèle actuel de commerce électronique centré sur la plate-forme, afin que davantage d’entreprises comme PVR Foods de Vasan puissent se lancer dans le commerce électronique et se développer. Elle vise également à modifier la tendance des achats en ligne axés sur les rabais, afin que des entrepreneurs comme Madan puissent faire revivre le charme de la création de marques renommées sur la base de la qualité plutôt que des rabais.
À cette fin, le réseau communautaire de l’ONDC comporte trois composantes de base : les applications côté acheteur, les applications côté vendeur et les fournisseurs de services logistiques. Les applications côté acheteur sont toutes les applications qui interagissent avec les consommateurs (du côté de la demande), et les applications côté vendeur sont les applications qui interagissent avec les marchands (du côté de l’offre). Les applications côté vendeur intègrent les commerçants sur leurs plateformes, et chaque commerçant intégré à l’une des applications côté vendeur peut être automatiquement découvert par toutes les applications côté acheteur du réseau.
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